python tapis

Portrait du python tapis

Ce python peut atteindre 4 m de long mais la moyenne est de 2,50 m. Le poids d’un adulte peut atteindre 5 kg.
Toutes les sous-espèces ont en commun une livrée à fond sombre, ornementée de taches jaunes ou blanches bordées de noir.
Le centre de chaque écaille dorsale est jaune vif ou crème.
Parmi les sous-espèces, le python diamant (M. s. spilota) est sans doute le plus beau.

python diamant

Python diamant (Morelia spilota spilota). By Kerwynmcc

Le python tapis possède un corps fin et élancé. Sa tête est de forme triangulaire avec un nez arrondi.
Comme tous les pythons, ils possèdent des dents assez longues et bien aiguisées. La morsure est douloureuse mais jamais mortelle car les pythons ne sont pas venimeux.

python tapis

By Barney Wrightson

On a pensé pendant longtemps que sa zone de répartition se limitait à la côte est de la Nouvelle-Galles du Sud, en Australie.
En réalité, ce python évolue dans de nombreuses régions d’Australie à l’exception du centre aride et de l’Ouest.

python tapis

By Flagondry

Chaque sous-espèce occupe un territoire. Par exemple, le python tapis jungle (Morelia spilota cheynei) est uniquement présent dans le Queensland. Cette sous-espèce affectionne les forêts pluviales et vit le long des cours d’eau.
Il partage son territoire avec le python vert (Morelia viridis).

python tapis

Morelia spilota variegata. By Alex Butler

Le python diamant occupe lui le territoire de Victoria et la partie sud-ouest du continent.

On comptabilise actuellement huit sous-espèces de pythons tapis.

Mode de vie

Le python tapis est essentiellement nocturne. Il se nourrit surtout de mammifères et d’oiseaux. Les juvéniles préfèrent les lézards.
D’une manière générale, c’est un chasseur opportuniste.

python tapis chasse

By Barney Wrightson

On le voit fréquemment se chauffer au soleil pendant la journée. Il affectionne les branches creuses, les troncs et les fentes rocheuses.

python tapis

By Michael Henderson

Ce python vit indifféremment dans les arbres ou sur le sol. Il n’hésite pas à pénétrer dans les zones urbaines pour rechercher de la nourriture.
Sa présence est d’ailleurs bien utile pour réguler la population des rongeurs et notamment des rats.

python tapis mange

By Barney Wrightson

Il progresse dans les broussailles des forêts claires ou des terrains herbacés plus ouverts. Il ne dédaigne pas les branches basses.
Mais, ce n’est pas un serpent arboricole au sens strict du terme.

Reproduction du python tapis

Comme tous les pythons, pour se reproduire le mâle se glisse le long de la femelle et la stimule en la grattant doucement à l’aide ses éperons placés de chaque côté de son cloaque.

python tapis

By Barney Wrightson

Chaque ponte peut comporter de 12 à 25 œufs. La femelle s’enroule souvent autour des œufs à la fois pour les protéger et les « couver ».
Ce comportement est typique des pythons. En s’enroulant autour des œufs, la femelle chauffe la couvée par contractions musculaires si la température commence à baisser.

python tapis

Licence

Les œufs éclosent au bout de 12 à 14 semaines. Les petits peuvent atteindre 35 cm de long.

python tapis oeufs

Jeunes Morelia spilota variegata. By Alex Butler

Les jeunes pythons sont toujours plus agressifs que les adultes. En captivité, il est indispensable de les manipuler régulièrement et avec beaucoup de douceur. Peu à peu, ils s’habitueront à votre présence et deviendront plus calmes et dociles.
Ils acceptent en principe de se nourrir avec des rongeurs fraîchement tués ou décongelés.

Le python tapis se reproduit bien en captivité. Sa longévité est de 15 à 20 ans.

Protection du python tapis

Tous les pythons australiens sont protégés et interdits à l’exportation. Les pythons tapis vendus en animalerie sont nés en captivité. Le vendeur doit obligatoirement vous fournir une facture qui justifie l’origine licite du serpent.

V.B (05.10.2007)

Classification

Règne: Animalia
Embranchement: Chordata
Sous-embranchement: Vertebrata
Classe: Reptilia
Ordre: Squamata
Sous-famille: Serpentes
Famille: Pythonidae
Genre: Morelia
Espèce: M. spilota

Sous-espèces :

Morelia spilota cheynei , Wells & Wellington, 1984
Morelia spilota harrisoni , Hoser 2000
Morelia spilota imbricata , Smith 1981
Morelia spilota macrospila , Werner 1910
Morelia spilota mcdowelli , Wells & Wellington 1984
Morelia spilota spilota , Lacépède 1804
Morelia spilota variegata, Gray 1842
Morelia spilotes metcalfei , Wells & Wellington 1985