Ecureuil

ECUREUILS





PAYS: Europe, Asie du Nord, Japon, États-Unis.

CLASSE: rongeur

TAILLE: Environ 50 cm queue comprise

POIDS: Jusqu'à 1.2 kg

ALIMENTATION: Noisettes, fruits sec, baies sauvages, graine contenues dans les pommes de pin.

GESTATION: 46 jours / Nombres de petits 1 à 6.


Il existe plus de 360 espèces d'écureuils. Le plus commun est reparti dans toute l'Europe ainsi qu'en Asie du Nord, jusqu'au Japon. Il existe également un écureuil gris aux États-Unis, et une soixantaine d'espèces tropicale.
Animaux d'une agilité exceptionnelle, les écureuils défendent âprement leur territoire. Ils escaladent des troncs en spirale sautent de branche en branche. Dans les cas de danger extrême, ils sont capables de se laisser tomber d'une hauteur de 10 m. Leur queue touffue leur sert plus ou moins de parachute. Il existe en Indonésie un écureuil volant. Cet animal, dispose de membranes charnues au niveau des côtes qui le transforment en véritables «deltaplane» quand il saute. Il peut ainsi planer sur 20 à 30 m de distance.
Ce sont des animaux très distraits. Ils passent beaucoup de temps à rassembler des provisions. Ils les enterrent un peu partout et se souviennent rarement de l'endroit de leur grade-manger! L'écureuil est un rongeur. Ses incisives poussent sans arrêt de 15 cm par an.

Les écureuils nichent souvent dans les anciens nids des pies-verts. Ils entassent beaucoup de brindilles de feuilles et d'écorces pour se ménager un gîte confortable. En hiver, l'animal hiberne un peu, se réveillant de temps en temps pour prendre un petit repas. Selon les régions, il y a une à 2 reproduction annuelles. La gestation dure 46 jours. La mère donne 1à 6 petits. Ils naissent nus et aveugles mais se développent rapidement. Après 7 à 10 semaines, ils seront sevrés. L'agilité des écureuils leur permet de survivre car ils sont souvent la proie de rapaces tels que le hibou, mais aussi de la couleuvre, du renard ou de la martre.